【子連れオアフ】飛行機に乗り遅れてしまった！
荷造りがこんなにも大変だったなんて…
飛行機に乗り遅れたことのある人、そんなにはいませんよね……
情けないことをカミングアウトしますが、わが家は飛行機に乗り遅れたことがあります。ハワイから日本への帰国便に乗り損ねてしまいました……
ハワイでの休日を満喫して、いよいよ帰国と相成ったその当日、出発時刻は午前11時くらいだったと思います。
10日間ほど過ごしたワイキキのコンドミニアムで、キッチンやクローゼットに広げた荷物をかき集め、朝ご飯もそこそこに荷造りをしていました。
まあ、普通でしたら出発の2時間前の9時には飛行場でチェックインしていなければなりませんよね。
でも、荷造りが終わったのが（飛行場に着いていなければならない）9時、コンドミニアムでチェックアウトをしてタクシーで飛行場に向かったときには9時30分近くになっていました。
初の子連れ海外ではありましたが、帰国の荷造りがこんなに手こずるなんて思ってもいませんでした。
1才の子連れでしかも妊婦だった私は、お腹が出っ張ってキビキビ動くこともできず、当然のごとく出かけたときよりも帰国するときのほうが荷物は増えています。
膨れ上がった家族3人分の荷物をカバンに詰め込むのは、本当に至難の業でした。
飛行場で言い渡された宣告
で、けっきょくホノルル空港に到着したのが10時ちょっと過ぎ。
不安がよぎりながらも「まあなんとかなるさ」という気持ちで、カートを押して航空会社のカウンターに行き、チェックインの手続きをお願いしました。
しかし、その航空会社の女性スタッフは、強ばった笑顔を向ける私たちに対して「もう貨物用のドアを閉めてしまったので、これ以上荷物を預かることはできない。よって、お前たちの荷物も、お前たち自身も、この飛行機に乗ることはできない」と極めてビジネスライクに言い渡したのでした。
「エエーッでもまだ出発していないんだし、これに乗れないと明日の仕事にも間に合わないから困っちゃうんです、だからなんとかして乗れるようにしてくれませんか」と食い下がってみたものの、当然のことながら取り合ってもらえませんでした。
そりゃそうですよね、N.Y.テロの2年後でしたから、そのアメリカ系航空会社の対応は極めて正しかったといえます。いやはや、現実とはキビシイものです……
「飛行機に乗り遅れちゃったってことは、チケットを買い直さなければならないのかな？ いったいいくらになるんだろう……ああぁ、こんなことだったら（遅刻しないで）チケット分なにかいいみやげ物でも買っておくんだった……」
いろんな後悔で頭のなかがいっぱいになっている間、カウンターの女性はカタカタとコンピュータを操作して翌日以降の空席を探してくれていました。
マイレージ特典チケットってすばらしい！
しばらくすると「明日の便の席が取れそうだけど、どうするか？」と聞いてきたので、その場で席を確保してもらいました。
そして、金額が告げられるのを待ちました……ところが！予想に反して請求金額はゼロ。
意外な顔をしていたら、「あなたたちはマイレージの特典チケットを利用しているので、飛行機が飛び立っていない今の段階でなら、搭乗日の変更は無料なんですよ」と説明してくれました。
女性スタッフの口調も優し気に聞こえてくるから不思議です。
そうだったんです、そのときのハワイは確かにマイレージの特典チケットを利用していました。
でも、搭乗日変更などにかかる規約などは把握していなかったので、なんともラッキーな気分に。
「よっしゃー」ということで気をとりなおして、とりあえずはその晩の宿を押さえることに。
飛行場に置いてあるホテルパンフレットをいくつか見比べて、今度は遅刻しないようにと飛行場からクルマで5分ほどの場所にあるホテルに電話して予約、スタッフの人に迎えに来てもらいました。
着いたホテルは、いわゆるローカルの人たちが利用する安宿で、室内は古くて汚い、アメリカの映画によく出てくるモーテルそのもの。
ワイキキのコンドとは丸っきり異なり、リゾートのかけらもありません。
受付のソファには、コールガール風のお姉さんなんかもいたりして、ちょっとした裏ハワイをかいま見たような気がしました。
その夜は、ちょっと湿っぽいダブルベッドに親子3人川の字になって寝ました……
そして、翌朝、無事に帰国の途につくことができました。
いまでこそ、飛行機に乗り遅れたことは笑えるエピソードとなりましたが、当時は恥ずかしくて誰にも言えませんでした……
みなさんもどうぞ飛行機の時間にはお気をつけ下さいね！
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